Для начала - отключить ненужные системные службы (сервисы), ускорив тем самым работу системы. Заодно и памяти немного освободиться...

Вот список служб, которые, в принципе, можно безбоязненно отключить:
# Automatic Updates (Автоматичесткое обновление). Учитывая, что обновлять систему можно и вручную, имеет смысл отключить эту службу. Особенно в том случае, если нет постоянного соединения с Интернетом. Следует только не забыть не только отключить службу, но и отменить Automatic Updates в одноименной закладке System Properties.

# Computer Browser. Занимается обновлением списка компьютеров в сети. При отсутствии сети не нужна.
# Cryptographic Service. Служба безопасного обмена ключами и шифрования передаваемых данных в локальной сети. Если локальной сети нет, то эту службу можно отключить, если сеть есть - думайте сами...

# DHCP client. Занимается автоматическим распределением IP-адресов. Если сети нет (ни локальной, ни Интернета - даже через модем), то эта служба не нужна.
# Event Log. Ведет лог системных, программных событий и событий в системы безопасности. В принципе, можно отключить. Ничего страшного не произойдет.

# Messenger. Отвечает за прием и отправку сообщений, посланных администратором. При отсутствии сети (и администратора) абсолютно бесполезна.

# Network Connections. Управление всеми сетевыми соединениями. Если нет сети (в том числе нет и Интернета), то эта служба не нужна.

# Print Spooler (Спулер печати). Если принтера нет, то он не нужен.

# Portable media serial number. Отвечает за получение серийного номера переносного музыкального устройства, подключаемого к компьютеру. Лично у меня ничего подобного нет...

# Protected Storage. Защита важных данных, в т.ч. ключей пользователей; запрещает неавторизированный доступ. Если нет сети (в том числе и Интернета), то эту службу можно отключить (если безопасность не волнует - можно отключить и при наличии сети).
# Remote Registry Service. Предназначена для удалённого управления реестром (нужна только администраторам сети).
# System Event Notification. Отслеживает системные события. Если все уже настроено и нормально работает, можно отключить.
# SSDP Discovery. Обеспечивает работу подключаемых устройств, поддерживающих UPnP (универсальная система Plug & Play, которая, по задумке, должна связывать компьютер с самой различной бытовой техникой, вроде пылесоса или холодильника. Мне такой техники пока не встречалось).

# Task Scheduler. Запуск приложений в заданное время. Если эта возможность не используется, эту службу можно отключить.

# Telephony. Взаимодействие с модемом. Нет модема - отключаем службу

# Telnet. Обеспечивает возможность соединения и удалённой работы по протоколу telnet. Если не знаете (и не хотите знать), что это такое, то эту службу можно отключить.
# Uninterruptible power supply. Управляет работой бесперебойных источников питания (UPS). Если UPS с обратной связью нет, то не нужна.
# Terminal Service. Служит для подключения к компьютеру по сети и удаленного управления им. Домашнему пользователю она в общем-то ни к чему.

# Windows time. Синхронизирует время на локальной машине и сервере; если нет time-сервера, то и служба не нужна.

# Wireless zero configuration. Служба автоматической настройки беспроводных сетей стандарта 803.11 и 803.11b. Если беспроводной сети нет, то зачем работать этой службе?

Подчеркну, что этот список - не окончательный, потому что необходимость той или иной системной службы определяется теми задачами, которые выполняются на конкретном компьютере, поэтому каждый должен решать сам, что можно отключить, а что нет. Главное - не переборщить, помня, что последствия необдуманных действий могут быть непредсказуемыми. И еще о последствиях. Для того, чтобы уменьшить риск "запороть" систему, имеет смысл перед началом эксперименетов со службами сделать резервную копию той ветви реестра, что отвечает за запуск системных служб: открываем regedit, идем в HKEY_LOCAL_MACHINE SYSTEM CurrentControlSet Serviсes, выбираем в меню File, а там - пункт Export Registry Key.

Еще один метод, позволяющий ускорить работу системы и несколько освободить занимаемую ею оперативную память, заключается в отключении Dr.Watson'a, отладчика, запускаемого по умолчании при каждом сбое в работе приложений. Чтобы отключить этого "доктора", нужно будет в реестре найти ключ HKEY_LOCAL_MACHINE SOFTWARE Microsoft Windows NT CurrentVersion AeDebug и изменить в нем значение параметра Auto на 0. После такой модификации реестра при возникновении сбоя в работе приложения система будет предлагать либо закрыть его, либо передать отладчику для отладки (если выбрать второе, то запустится Dr.Watson и создаст лог-файл).

Следующий этап - оптимизация интерфейса, призванная ускорить его работу. Заходим в System Properties, открываем закладку Advanced, нажимаем в разделе Performance кнопку Settings и в открывшейся вкладке Visual Effects отмечаем пункт Adjust for best performance, отключая тем самым абсолютно все эффекты. А можно отключить их и по отдельности, оставив те, без которых прожить ну никак нельзя...

Теперь примемся за стартовое меню. Изначально оно открывается с некоторой задержкой (по умолчанию - 400 миллисекунд), регулировать которую можно, изменяя в реестре значение ключа MenuShowDelay, находящегося по адресу HKEY_CURRENT_USER ControlPanel Desktop. В случае установки для этого параметра значения 0 меню будет появляться без задержки.

Там же - в реестре - находится еще один параметр, изменение которого приведет к некоторому ускорению работы интерфейса - MinAnimate, включающий анимацию при сворачивании и разворачивании окон, находится по адресу HKEY_CURRENT_USER ControlPanel Desktop WindowsMetrics. Значение 1 - эффект анимации включен, 0 - выключен. Если этого ключа в реестре нет, то создайте его (тип - String). И не забудьте - для вступления подобных изменений в силу необходимо перезагрузить компьютер.

Открытие на NTFS-разделе папок с большим количеством файлов происходит довольно медлено, потому что Windows каждый раз обновляет метку последнего доступа к файлам и на это, естественно, тратиться какое-то время. Для отключения этой функции нужно запустить regеdit и по адресу HKEY_LOCAL_MACHINE SYSTEM CurrentControlSet Control FileSystem cоздать параметр типа DWord, назвав его NtfsDisableLastAccessUpdate и присвоив ему значение 1.

Кроме всего перечисленного, для оптимизации работы системы можно воспользоваться программами, специально для этого предназначенным, например, Tweak-XP - набором из двух десятков утилит для настройки Windows XP.

Желаю всех благ! 

Цитировать

# Event Log. Ведет лог системных, программных событий и событий в системы безопасности. В принципе, можно отключить. Ничего страшного не произойдет.

Я бы не стал этого делать. При крахе чего либо даже знать толком не будите что произошло.
Мало какой пользователь полезет в журнал ошибок искать там что то после краха!!!!

Цитировать

# Network Connections. Управление всеми сетевыми соединениями. Если нет сети (в том числе нет и Интернета), то эта служба не нужна.

Можете дать гарантию, что эта служба не влияет на Loopback? а многие программы с ним работают.
Согласен работают! Но это спецефические рограммы а я сделал пометку что если нет ни каких сетей то она не нужна!

Цитировать

# Print Spooler (Спулер печати). Если принтера нет, то он не нужен.

Если когда-либо понадобится напечатать в файл - ничего не выйдет при отключенной службе.
Если принтера нет!!! я же написал если нет принтера!!!!! А если нет принтера что он будет печатать!?

Цитировать

# SSDP Discovery. Обеспечивает работу подключаемых устройств, поддерживающих UPnP (универсальная система Plug & Play, которая, по задумке, должна связывать компьютер с самой различной бытовой техникой, вроде пылесоса или холодильника. Мне такой техники пока не встречалось).

А вот завтра человек пойдет, купит девайс UPnP и будет ломать голову, почему он не работает должным образом.
=)

Цитировать

# Task Scheduler. Запуск приложений в заданное время. Если эта возможность не используется, эту службу можно отключить.

Зато этой возможностью пользуются службы проверки и оптимизации.

Цитировать

# Telnet. Обеспечивает возможность соединения и удалённой работы по протоколу telnet. Если не знаете (и не хотите знать), что это такое, то эту службу можно отключить.

Железная логика. "Если вы не знаете где тормоза у авто - они вам не нужны". Отключать не стоит если не знаете то это и для чего оно.

Ну вы даете!!!! В Висте эта служба вообще не установленна по умолчанию и ничего живет народ и радуется!

Вообще если вы не уверены или не знаете что это и для чего это - НЕ ТРОГАЙТЕ. Изменения одного бита не в том месте может привести к непредсказуемым последствиям.

На тему оптимизации лучше почитайте статьи в каких-нибудь приличных ресурсах. Либо попросите близжайшего айтишника сделать это (в случае отказа системы будет кому настучать по голове).

в принципе с заключением iskander'а я частично соглашусь что "что это и для чего это - НЕ ТРОГАЙТЕ" ! А с другой стороны Читай спец форумы, пробуй, учись. Как говориться "Зубов бояться......." ! Ни чего страшного сломает один, другой раз с третьего получится ! А как еще опыт получать, все вот сразу начинают критиковать! А вы вспомните Господа как вы все начинали!!!! И сколько раз убивали систему..... А стучать по голове то ближайшему айтишнеку это конечно дело то не хитрое! Так что я считаю лучше уж на своих шишках учиться! Толку больше будет!
 

  Мне просто приходилось в свое время учиться на своих ошибках! Сколько людей столько и мнений!

да ладно вам,большинство все равно на своих ошибках учатся, природа человека такая пока на своей заднице не испытает не поймет

Ну, если так подумать, мягкотелые за зря бы не запускали службы, которые работают по умолчанию. Ибо у них нет интереса в том, что бы система тупила лишний раз. Рыночные отношения я так думаю расписывать не надо.
Дома стоит старый компутер. Никаких сборок не ставлю, ничего не отключаю, в реестре ничего не правлю, мегапупер оптимизаторы и всякую подобную нечесть не ставлю. На нем крутится каспер 10й и не жалуюсь.
Ворд, инет, покодить и некоторые игрушки, если приспичет (под пиво в веселой компании хорошо Worms Armageddon идут). Вот все. Компутер бегает довольно шустро для своих задач.
Если человек не хочет работать за компутером, то тогда он всегда будет плохим и ломаться. Прописная истина. =)     

Саша, ну тут долгий спор по поводу этих антивирусов. Как между лунихоидами и форточниками.  
У меня были случаи когда ложился Аваст и тянул за собой всю систему или через него пробирался какой-нибудь гаденыш.
Так что только личные предпочтения. Меня устраивает Касперский. Меня лично пока ни в чем ни разу не подводил за многие годы пользования. Были случаи, что все же что то находилось на компе, НО это из-за результата действий пользователя. Нарушают, чертяки, один из N запретов: "Не знаешь что такое? Тогда не жми кнопку "Разрешить" или "Пропустить".
Тут как говорится, сколько людей столько и мнений. Мы вот с тобой сошлись в мнении по поводу ОС, а кто-то бы брызгая слюной нам доказывал обратное =)

P.S.
Ничего не идеально. На то, что придумал какой-то человек, на это найдется другой, который сможет это сломать, обойти, улучшить.  

Ну или так. Тоже выход =) но когда нить захотят во что нить махонькое win32 поиграть и не факт что эмулятор справиться =)