Табак этого сорта получен путем мутаций Вирджинии после пересадки ее семян в Кентукки,  Огайо, Южную Каролину и другие районы, входящие в так называемый Old Belt («Старый пояс» - «табачный пояс», узкая полоска земель в США, включающая среднеатлантическое побережье, средние и южные Аппалачи и примыкающие к ним равнины – именно там лучше всего растет табак) – регионы с более жарким и более сухим климатом, купить табак на развес недорого  .

 Скорее всего, и свое название Бёрли получил от фамилии одного из английских переселенцев (Burley) сначала в Вирджинию, потом – в другие места, который и занялся табаководством в этих краях. Вследствие таких изменений листья табака становились более грубыми, менее эластичными и значительно темнее, в них было увеличено содержание никотина, вкус – слишком резкий, а аромат быстро терялся. Поэтому для качественных табачных изделий он почти не применялся.

Всё изменилось после 1864, когда 2 плантатора Джордж Уэбб и Джозеф Фор не вырастили особый, «белый Бёрли» (White Burley) в Огайо из семян, привезенных из Кентукки, https://tabaki.site . Основным отличием нового сорта стал очень светлый, бело-желтый лист и интересный ореховый вкус. Собственно, весь нынешний Бёрли – это потомки того самого «белого», выращенного после Гражданской Войны в США. А в Кентукки и Огайо возделывание табака и до сих пор является одним из основных видов сельского хозяйства, а факт создания нового сорта оказался настолько важным, что власти даже установили памятник «Белому Бёрли» в честь его столетия в 1964 году возле музея Огайо.